Uma menina australiana de 4 anos foi encontrada na quarta-feira (noite de terça, 2/11, no Brasil) em boas condições de saúde, informou a polícia. A notícia trouxe alívio para o país, que esteve em vigília desde o desaparecimento da pequena, há duas semanas.Cleo Smith desapareceu em outubro da barraca onde acampava com sua família no estado da Austrália Ocidental, desatando uma busca frenética por terra, ar e mar, que mobilizou 100 agentes, em meio ao temor de que uma tragédia tivesse ocorrido.

A menina foi encontrada sozinha em uma casa na localidade costeira de Carnarvon, perto de onde desapareceu, informou a polícia estadual."Um dos agentes a ergueu em seus braços e perguntou, 'Qual é o seu nome?'", relatou o subdelegado Col Blanch em um comunicado. "Ela respondeu, 'Me chamo Cleo'".

A polícia deteve um homem de 36 anos, sem vínculos com a família, depois de invadir a casa de madrugada.

A menor foi devolvida aos pais pouco depois e sua mãe, Ellie, expressou seu alívio nas redes sociais."Nossa família está completa de novo", escreveu no Instagram, junto de uma foto de Cleo.Anteriormente, Ellie Smith tinha relatado nas redes sociais a angústia que sentiu quando abriu a barraca e viu que a filha mais velha não estava lá.

Seus pedidos de ajuda desataram demonstrações de apoio em toda a Austrália.

Blanch contou a uma rádio local que viu "detetives experientes chorando de alívio" após Cleo ser encontrada.

A polícia usou recursos de inteligência, imagens de câmeras de vigilância e análise forense para encontrar a menina, enquanto vários voluntários percorreram a área em busca de evidências.A polícia ofereceu um milhão de dólares australianos (750.000 dólares americanos) por informações que ajudasse a localizar Cleo, quando se temia que ela tivesse sido sequestrada da barraca onde sua família acampava em Blowholes, 1.000 km ao norte de Perth, em 16 de outubro.

O detetive Rod Wilde disse então que a investigação "nos leva a crer que foi tirada da barraca" e que havia motivos para temer por sua segurança.

A polícia elogiou nesta quarta-feira a família pela fortaleza nestas semanas e agradeceu à comunidade local e aos voluntários pela ajuda nas buscas.